Télévision : 28 septembre 2023 à 02:00-04:00 sur Arte

film : drame

Soeur Helen se consacre à l'éducation des enfants défavorisés d'un quartier noir de La Nouvelle-Orléans. Un jour, elle reçoit une lettre écrite par un certain Matthew Poncelet, condamné à mort pour le viol et l'assassinat d'une jeune fille et de son ami. Sensible à la souffrance manifeste de son correspondant, soeur Helen se rend au pénitencier et y rencontre Poncelet. Celui-ci clame son innocence. Son appel n'en est pas moins rejeté, ainsi que sa demande de grâce. Soeur Helen lui rend fréquemment visite. Au fil de leurs rencontres, elle prend peu à peu conscience de l'insoutenable horreur de la peine de mort, tandis que Poncelet s'ouvre de son côté aux remords et à la grâce... - Critique : A priori, tout les sépare. Soeur Helen Prejean (elle a écrit le livre dont s'inspire ce film) aide les pauvres gens d'une ville de Louisiane. Matthew, accusé de meurtre, croupit dans le couloir de la mort. La bonne soeur accepte d'écrire au mauvais garçon. Qui lui répond. Ils se rencontrent et se jaugent... Tim Robbins se garde bien de glorifier l'une et de juger l'autre. Attentif à leurs failles, il l'est aussi à l'avocat fataliste ou aux parents des victimes, inflexibles. Matthew va à la mort, on le sait. Et l'on ne donne pas cher de son âme. Mais c'est compter sans soeur Helen. A la fin, c'est comme si le cinéaste acceptait de se laisser dépasser. Par la conviction de ses interprètes, par la véracité des personnages. Ou par la grâce qui les rapproche.

Année : 1995

Avec : Barton Heyman, Celia Weston, Lois Smith, Margo Martindale, Maxwell Roberta, R Lee, Raymond J, Robert Prosky, Scott Wilson, Sean Penn, Steve Boles, Susan Sarandon