Télévision : 18 août 2023 à 21:00-23:35 sur France 5

film : drame

A la fin du XIXe siècle, Etienne Lantier, un jeune chômeur, arrive à Montsou, un village minier. Avec l'aide de Maheu, un ouvrier haveur, il parvient rapidement à se faire embaucher. Quand l'un des sept enfants Maheu, Zacharie, se marie, Etienne prend sa place dans la maison familiale. Il s'est lié d'amitié avec Maheu, a appris à respecter sa courageuse épouse, Maheude, harassée par les nombreuses tâches ménagères, et s'est rapproché de Catherine, l'aînée des filles. Celle-ci, pourtant, s'en va vivre avec Chaval, un autre mineur. Lantier, gagné aux idées socialistes, sent venir la grève. Il propose aux mineurs de créer un fonds de prévoyance... - Critique : Il l’a dit et répété : dans une autre vie, Claude Berri aurait aimé être Étienne Lantier. A priori, c’est plutôt sympathique, un cinéaste qui, en ces temps où monte l’indifférence à la misère, rappelle que la classe ouvrière doit lutter, encore et toujours, afin de faire venir les lendemains qui chantent. À de brefs moments, on ressent d’ailleurs un petit frisson notamment quand Berri filme la sortie des « jaunes », conspués par les grévistes. Frisson, oui. Embrasement, non. Parce qu’il manque au cinéaste les deux qualités essentielles pour réussir une épopée : le souffle et le lyrisme. En fait, tout se joue lorsque apparaît Bonnemort. Sous les traits du vieux mineur — soigneusement noircis par la maquilleuse —, on reconnaît vite le cher Jean Carmet. Et là, de deux choses l’une : si l’on oublie Carmet pour ne plus voir que Bonnemort, on accepte l’imagerie sagement efficace de Berri. Ou bien on ne voit que Carmet déguisé en vieux ­mineur malade, ­plutôt bien déguisé d’ailleurs, mais déguisé tout de même. Et dans ce cas, le film verse lentement mais sûrement dans l’artifice. Et dans l’académisme.

Année : 1993

Avec : Anny Duperey, Bernard Fresson, Croce Gérard, Gérard Depardieu, Jacques Dacqmine, Jean Carmet, Jean-Pierre Bisson, Jean-Roger Milo, Judith Henry, Laurent Terzieff, Miou-Miou, Nicole Dehayes, Renaud