Télévision : 11 août 2023 à 00:30-02:15 sur Arte

film : comédie

Le Sud des Etats-Unis, dans les années 1930. Trois bagnards prennent la poudre d'escampette. Il y a là Ulysse, le meneur de la bande, obsédé par sa chevelure, Pete, au tempérament colérique, et Delmar, dont la gentillesse frôle la bêtise. Dans leur escapade, les trois compères reçoivent l'aide très provisoire du cousin de Pete, qui les libère de leurs chaînes puis les trahit. Pris en stop par un gangster, les fugitifs rencontrent Tommy Johnson, un joueur de blues qui a vendu son âme au diable. Ensemble, ils enregistrent un disque dans l'espoir de gagner quelques dollars. Un de leurs titres deviendra, à leur insu, un véritable hit national. Peu après, Pete est "vendu" à la police... - Critique : Des bagnards sous le cagnard cognent en cadence la caillasse. Un chant morne et profond s’élève de leurs gosiers asséchés. Quatre plans plus tard, trois têtes hagardes émergent des herbes hautes. Dans une Amérique antique (les années 30 !), un Deep South colorié comme un vieil album, les frères Coen ressuscitent... L’Odyssée, d’Homère, en version BD et musicale. Echos de vieux films, de vieux disques et de vieux bouquins tissent un canevas de connivences sur lequel les Coen brodent. Pieds Nickelés en pyjama de Dalton, les acteurs se prêtent à ce récital de clins d’œil, George Clooney en tête, « Ulysse » clownesque aux yeux roulants, moustaches à la Clark Gable. Les trois zigues font souvent l’effet de collégiens chahuteurs traversant un tableau vivant - baptême en procession ou sirènes enchanteresses. La magie de ces scènes-là tient beaucoup au « quatrième mousquetaire » du film, son personnage principal en fait : la musique. Plus qu’un fil conducteur, elle est, sous ses formes pré-rock (country, folk, gospel), à la fois moteur et carburant. Sans elle, O’Brother ne serait qu’un nouvel artefact mêlant rigueur formaliste et joyeuse « décoennade ». Par elle passe un courant d’affection qui emporte toute réticence.

Année : 2000

Avec : Charles Durning, Daniel Von, George Clooney, Holly Hunter, J R Horne, John Goodman, John Turturro, Michael Badalucco, Ray McKinnon, Thomas Chris, Tim Blake, Wayne Duvall